เราต้องจำไว้ว่าให้สวมหน้ากากแบบใช้แล้วทิ้งเมื่อเราออกไปซึ่งรับผิดชอบต่อชีวิตและทรัพย์สินของเราตลอดจนชีวิตและทรัพย์สินของผู้อื่น มีสองปัจจัยหลักในการตัดสินผลการป้องกันระบบทางเดินหายใจของหน้ากากต่อจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรคในอากาศ: หนึ่งคือประสิทธิภาพการกรองสำหรับอนุภาค และอีกประการคือระดับความใกล้ชิดระหว่างหน้ากากกับใบหน้าของผู้สวมหน้ากาก
แม้ว่าผลิตภัณฑ์บางอย่างอ้างว่าวัสดุหน้ากากจะฆ่าเชื้อแบคทีเรียบนหน้ากาก แต่ผลการฆ่าเชื้อแบคทีเรียนี้ไม่ได้ผลกับแบคทีเรียที่แทรกซึมผ่านหน้ากากและการรั่วไหลออกจากซีล ดังนั้นจึงไม่ได้ปรับปรุงผลโดยรวมของการป้องกันระบบทางเดินหายใจ
